Un peu d'histoire...
L’histoire entre l’homme et le chien ne date pas d’aujourd’hui et il faut remonter avant la chute de Rome pour trouver les premières classification des chiens de « race » en fonction de leurs capacités respectives. On suppose que ce sont les romains qui ont introduits les premiers chiens de Berger en Angleterre à la suite de leurs armées et de leurs troupeaux. Les écossais auraient alors capturé quelques-uns de leurs animaux et commencé à élever ce qui deviendrait par la suite le Colley. Pour le rendre capable de supporter le climat particulier du relief de leur pays, la structure morphologique du chien dû également être modifiée. D’après le littérature, le Colley appartiendrait à la catégorie des chiens de berger qui aurait été la première sorte de canidé a avoir été domestiquée pour la garde des troupeaux. On pense qu’il s’agissait certainement d’un chien recouvert d’un poil épais, d’une constitution souple et légère capable de se déplacer rapidement. Il suffisait alors de sélectionner les sujets répondant le mieux aux critères en évinçant les plus agressifs pour obtenir le Colley que nous connaissons aujourd’hui.
Le nom de Colley quant à lui, provient très probablement du nom d’une variété de moutons très connus en Ecosse notamment cité dans le « Dictionary of Husbary » publié en 1743.
Scottish Blackface Sheep
Caora (un mouton) - caoraich (des moutons) en gaélique.
A prononcer corrie ou collie ;)
Ses origines canines
Le Colley, qui avait à la base un poil plus court et beaucoup plus rêche, serait le résultat du croisement entre le Barzoï (la ressemblance est frappante chez le Colley à poils courts), le Setter et le Deerhound, de qui il tiendrait sa finesse et son allure.
Si la race a beaucoup évolué depuis cette lointaine époque afin de correspondre à des critères plus esthétiques, c'est à la reine Victoria qu’on doit son succès.
En 1860, elle fit sortir ce chien de l’anonymat et c’est sous son règne (1837-1901), en 1891, que le premier Colley à poil long fut inscrit à la célèbre Cruft’s, l’Exposition canine de Birmingham. Il fallut toutefois attendre le 25 Avril 1889 pour que le premier Colley, importé d’Irlande, soit inscrit au L.O.F (Livre des Origines Françaises). Le Collie Club français, premier club de la race en France, fut, lui, créé en 1909.
Juillet 1951 au British Breed Show
La popularité de la race auprès du grand public
Il n’est pas possible parler du Colley sans évoquer « Lassie », l’héroïne d’un film d’une série télévisée et plus récemment d’un dessin animé. Il y est conté les innombrables péripéties de sa vie, toujours dans le seul but ultime de retrouver son jeune maître après que sa famille n’ait été contrainte de la vendre pour de l’argent.
Si Lassie est une magnifique série qui n’aura pas manqué de faire pleurer des générations entières, d’autres célébrités se seront intéressées à notre race et auront ainsi contribué à la rendre populaire, surtout dans les années 80 où sa côte fut à son apogée.
On retrouve parmi elles Claude François, Ronald Reagan, Elvis Presley, Frankie Avalon, Rod Stewart, Ringo Star, Sophia Loren, Kevin Costner, Drew Barrymore, Cesar Milan, Bob Dylan
Le standard, quésaco ?
L’histoire de la race connue, il devient aisé de comprendre ce que signifie le terme de « standard »…
La sélection au sein de chaque race s’est faite au fil des siècles sur des critères morphologiques et des aptitudes recherchées. Toujours dans un but d’amélioration, il a été décidé d’inscrire dans le marbre chacune des caractéristiques propres à une race donnée : le standard.
Le standard est donc une référence à laquelle chaque éleveur doit se référer, toujours dans le but d’améliorer la race.
Toutefois, le chien idéal ne reste qu’une chymère et il est facile d’interpréter une lecture :
- nez court —> jusqu’à quel point ?
- taille : certains standard n’en font pas mention, indiquant seulement un poids avec pour résultante une taille de plus en plus miniaturisée…
Ces exemples, s’ils évoquent bien-sur le problème de l’hypertype, évoquent surtout l’exagération dont l’homme peut faire preuve et ce, dans n’importe quelle race. Ainsi, au fil des ans, insidieusement, et souvent par effet de mode, il arrive que certains chiens s’éloignent de ce à quoi ressemblaient leurs ancêtres, tant sur le point physique que caractériel.
Nous nous devons donc, acteur de la filière ou simple particulier, de toujours garder en mémoire que le chien que nous élevons/adoptons est issu de ces sélections faites depuis des siècles et que, surtout, ces sélections avaient pour ultime but de donner la meilleure combinaison « aptitude mentale/aptitudes physiques » pour un travail donné.
Charlemagne, champion né en 1879
En 1950, Miss Grey présente quatre de ses Colleys, tous des champions
Le Standard du Colley
Le premier standard du Colley a été rédigé par le Colley Club en 1881 et officialisé en 1898 mais la dernière mise à jour approuvée par le Kennel Club Britannique date de 1988 soit quasiment un siècle après ! L’anecdote : En 1881, lorsque le Collie Club anglais eut déposé le 1er standard des Colleys à poils longs et courts, les couleurs de robe n'étaient pas spécifiées et chaque partie de l'animal était notée. Des critiques s’étaient alors élevées car la tête et l'expression du colley étaient notées sur 15 points tandis que la fourrure l'était sur 20. Si au fil du temps de nombreuses révisions ont été faites, ce n'est qu'en 1969, dans la version finale du standard, que les 3 couleurs ont été décrites et reconnues.
Le standard FCI n°156 du 15/04/1988 extrait de l’officiel
Le Collie doit séduire par sa grande beauté, son attitude digne et impassible, aucune partie n’étant disproportionnée par rapport à l’ensemble. Sa construction est caractérisée par la force et l’activité. Elle ne doit pas être lourde ni en aucune façon grossière. L’expression est des plus importante. Tout bien considéré, elle est le résultat de l’équilibre parfait et de l’harmonie du crâne et du chanfrein, de la dimension, de la forme, de la couleur et de la position des yeux, de la position correcte et du port des oreilles.
Son tempérament est de disposition amicale, aucunement craintif ni agressif.
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