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Véritable urgence vétérinaire, le coup de chaleur ne doit jamais être pris à la légère ; il ne faut jamais perdre de vue que cette affection peut-être fatale !
Il s'agit d'un mal sournois dont on ne se rend pas toujours compte et qui peut arriver en moins de dix minutes…
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?
Le coup de chaleur est une hyperthermie sévère liée aux conditions extérieures.
Le chien, qui a très peu de glandes sudoripares (la plupart sont situées sous les pattes), ne transpire pas pour se thermoréguler. Afin de refroidir son corps quand il est trop chaud, le chien halète. Lorsqu’il respire, l’air rejeté (expiré) est chargé de vapeur d’eau qui transporte la chaleur vers l’extérieur. L’animal inspire alors de l’air frais qui l’aide au refroidissement de son corps.
Concrètement, lorsque le chien a chaud, sa respiration va s’accélérer et les échanges air chaud / air frais vont augmenter pour maintenir l’équilibre et une température correcte. (On peut observer le même processus en cas de stress.
Il faut alors bien comprendre que si le chien se situe dans un environnement très chaud et très humide, l’échange est inefficace.
Dans cette hypothèse, cette incapacité à bien refroidir le corps provoque une surchauffe et rien n’empêchera plus la montée en température.
Le risque vital survient alors à ce moment puisque rapidement la température corporelle atteindra les 41°C.
La température du Colley doit se situer entre 38 et 39°C. Au delà de 40°, nos chiens sont exposés à des risques graves !
Les symptômes
- L’halètement sera plus marqué puisque la fréquence respiratoire augmente,
- Forte salivation ou mousse autour de la gueule,
- Le chien s’agite ou au contraire devient léthargique
- Les muqueuses deviennent bleues ou violacées
- L’animal convulse (les chances de sauver le chien diminuent fortement puisqu’il s’agit là des symptômes d’une congestion cérébrale)
Pas d’eau glacée, risque de choc thermique violent !!
- Présenter de l’eau à boire sans toutefois le forcer.
-Emmener le chien en consultation même si ce dernier va mieux. Le coup de chaleur est une urgence vitale. Il est fortement recommandé de faire consulter le chien afin que le vétérinaire puisse lui apporter les soins nécessaires tels que la prescription de corticoïdes (pour protéger le cerveau des œdèmes), surveiller la coagulation sanguine mais également mettre le chien sous perfusion pour une meilleure réhydratation.
Appeler immédiatement le vétérinaire si votre chien présente une langue ou des gencives bleues, des convulsions ou des tremblements, une perte de connaissance, des vomissements répétés, un effondrement.
Protéger son chien des coups de chaleur
- Donner à boire (une eau fraîche mais pas glacée), à volonté et changée régulièrement,
- Donner l’accès aux pièces les plus fraîches de la maison et si possible à celles climatisées,
- Aérer la maison aux heures les moins chaudes de la journée.
- Aménager un coin à l’ombre si le chien à accès à l’extérieur.
- Ne jamais laisser son chien enfermé dans une voiture.
- Aménagez les heures de sorties : avant 9h le matin et après 20h le soir ! Entre les deux, juste une sortie hygiénique, si possible à l’ombre et dans l’herbe et pas plus de quelques minutes.
Les tapis rafraîchissants en cas de très fortes chaleurs, les gilets de refroidissements et les Brumisateurs pour rafraichir l’air peuvent aider le chiot ou le senior à mieux supporter la température.
Un coup de chaleur peut aussi avoir lieu à l’intérieur de la maison si votre chien reste trop longtemps dans une pièce chaude, sans accès à l’eau et à un endroit frais…
Les situations à risques
- La voiture : le piège le plus fréquent. La température y monte très vite, même avec les fenêtres entrouvertes puisqu’elle peut atteindre 70° en moins de 20 minutes.
- Les promenades aux heures chaudes : on y pense rarement mais la température de l’asphalte peut vite atteindre les 60° et outre les brûlures aux coussinets, la chaleur émanent du sol peut rendre sa respiration encore plus difficile.
- L’exercice par forte chaleur : il fatigue l’organisme qui a du mal à gérer tous les fronts et provoque une déshydratation plus rapide encore que d’ordinaire.
- La déshydratation : L’eau aide le chien à gérer sa température corporelle. Un chien qui ne boit pas assez d’eau ne peut donc pas réguler correctement sa température.
Qui est concerné ?
Tous les chiens le sont !! Mais bien sûr certains seront plus sensibles que d’autres…
- Les chiots et chiens âgés :
Chiots (moins de 6 mois) : leur système de régulation de température n’est pas encore mature Chiens seniors (plus de 8 ans) : leur organisme est moins efficace pour s’adapter aux changements de température
- Les chiens en surpoids : la graisse agit comme une couverture qui retient la chaleur
- Les chiens malades : problèmes cardiaques, respiratoires ou autres maladies
- Les chiens au pelage foncé : ils absorbent plus la chaleur du soleil
on pense souvent à tort que le chien va savoir « se gérer ».
Pourtant, certains chiens qui aiment beaucoup la chaleur n’hésiteront pas à rester dormir en plein soleil au péril de leur vie.
La règle est simple : personne dehors au delà de 25°, surtout sans surveillance !
Attention : le ressenti d’un petit vent frais peut nous rafraîchir et nous faire penser qu’il fait bon. Il n’en est pas de même pour notre chien !! Le poil ne laisse pas circuler l’air et seule la température indiquée au thermomètre doit être prise en compte !!
Le principal lieu de tous les dangers reste bien-sur la voiture qui, même par des températures extérieures douces, peut vite devenir un véritable four. En à peine quelques minutes la température de votre véhicule peut augmenter de façon considérable et causer la mort de votre compagnon.
Il vaut donc mieux rester prudent et éviter de laisser votre chien dans la voiture, à fortiori se celle-ci est garée en plein soleil, sans ouvrir les fenêtres.
En plein été, on évitera d'emmener son chien en voiture si l'on sait qu'il devra y rester seul, même l'espace d'un instant...
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